憂鬱症的藥物會不會越吃越笨 ?

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作者 : 唐子俊 唐子俊診所 院長

國際重量級期刊 Nature reviews 整理了憂鬱症大腦影像學的變化，也就是罹患憂鬱症一段時間之後，大腦結構可能產生的影響，結果發現影響最大的部位在大腦的額葉跟海馬迴，這兩個地方的結構開始退化。 

額葉和海馬迴，是我們大腦的認知功能運作重要的部位， 海馬迴和我們的記憶力有重大的相關。憂鬱症個案的海馬迴體積會縮小，明顯的會影響我們記憶力。在臨床的個案當中，長期憂鬱的個案，大腦的功能下降。 在美國精神醫學會發表的研究當中，認為憂鬱症是大腦提前老化，而且老化的部分還包括了白血球的壽命縮短，即使在憂鬱的症狀已經比較穩定， 追蹤的 6 ~ 7 年之間，還是可以發現腦細胞的退化，以及白血球的端粒變短，造成白血球的壽命縮短。

在國際重要的藥物研究當中 STAR＊D，發現憂鬱症隨著治療的藥物種類越來越多，療效不好再轉換其他的藥物，如果經過 3 種以上的藥物治療無效，藥物治療的效果就會變得不好， 復發率增加，這時候即使再調整藥物，也沒有辦法達到顯著的進步， 甚至可能因為藥物種類的增加，需要注意相關的副作用。

於是後續才有神經調節術的出現，也就是利用各種不同的方式， 刺激大腦調節情緒和認知功能的部位，希望能夠促進神經的修複和重新的連結。 其中實證有效治療的方式包括：

1. 侵入性的 深部腦刺激 DBS
2. 非侵入性的  重複經顱磁刺激術 rTMS
3. 非侵入性的  經顱微電流刺激（如 : tDCS）

後續陸續出現的新治療方式，可以使難以治療的憂鬱症，以及因為長期憂鬱的症狀、腦功能下降，卻沒有辦法經由藥物得到協助的個案，透過這些新的治療方法提供新希望。但還是需要和專業的醫師討論哪一項是比較適合自己的方法。

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